The MIDI controller

The instrument reduced to 「control」 alone — the sound may be absent, the bridge came before the river

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Dozens of sounding instruments have been written in this section. This page writes one that makes no sound — its whole job is to make other instruments sound.

「1990 年代，随着声音模块与软件合成器的普及，键盘演化为不含发声引擎的专用控制器。」

⭐⭐ This page is the MIDI controller — sixth of the digital-synth family. One line: the instrument reduced to 「control」 alone.

⭐⭐ The main line: the instrument reduced to control

「1990 年代，随着声音模块与软件合成器的普及，键盘演化为不含发声引擎的专用控制器——优先便携与兼容」.

⭐⭐ Before the MIDI controller, 「playing」 and 「sounding」 had never been separate — keys were tied to strings, reeds, oscillators; the sound had to happen at the press.

⭐⭐ The MIDI controller proved the pressed key could be merely a 「message」 — the sound could live elsewhere.

⭐⭐ Against the site's control history: voltage control turned control into a signal （Moog/Buchla）; MIDI turned the signal into a common tongue — the MIDI controller is the keyboard form of that common tongue: its keys are not piano keys, they are telephone keys.

⭐⭐ The two fathers: a handshake across companies

「Roland 总裁 Ikutaro Kakehashi 觉得缺乏标准化在限制电子音乐行业的成长—— 1981 年 6 月向 Oberheim 提议（觉得 Oberheim 系统太笨重），又对 Sequential Circuits 总裁 Dave Smith 谈一个更简单便宜的替代」; 「Smith 与工程师 Chet Wood 写出 Universal Synthesizer Interface， 1981 年 10 月在 AES 展会发表」.

⭐⭐ Against the site's invention genealogy: invention is often 「one person's deed」 — but a standard must be 「a crowd's deed」. Kakehashi（president of a rival company）reached out to Smith（of another rival）— ⭐⭐ that handshake saved the industry: without MIDI, every maker would still be speaking its own CV dialect.

⭐⭐ The birth of the name: UMI → MIDI

「Kakehashi 喜欢叫它 Universal Musical Interface（UMI），发音 you-me—— 但 Smith 觉得这有点 corny；不过他喜欢用 instrument 而不是 synthesizer，提议 Musical Instrument Digital Interface（MIDI）」.

⭐⭐ Two insistence in one name: one wanted 「Universal」; the other wanted 「Instrument」 — ⭐⭐ 「Musical Instrument」 survived into the name of every MIDI file since. （And the 「Universal」 was achieved too — it just never entered the name.）

⭐⭐ NAMM 1983: two rival instruments talk for the first time

「1983 年冬季 NAMM 展会上，Smith 演示了 Prophet-600 与 Roland JP-6 之间的 MIDI 连接」.

⭐⭐ Two instruments from rival companies understood each other for the first time — against the 1V/oct standard war（the voltage-control page）: this time no one's standard won — everyone built one together.

⭐⭐ The MIDI 1.0 spec was published in August 1983 — 「Kakehashi 与 Smith 于 2013 年获 Technical Grammy Awards」— the handshake was 1981; the honours waited thirty-two years.

⭐⭐ Forty years of MIDI 1.0（the ten-thousand-year bridge）

「原版 MIDI 1.0 协议在 2020 年 MIDI 2.0 引入前保持 viable 近四十年—— 音乐史上少有技术标准有如此普及的采用与持久的影响」.

⭐⭐ Against the site: the Telharmonium's technology was killed by its era · Fairlight went bankrupt · Sequential too — ⭐⭐ MIDI is the case of a technology outliving its companies: Sequential died in 1987; MIDI lives forever — inventors die, bridges do not collapse.

⭐⭐ The shapes of controllers（form only, no sound）

「键盘控制器是最常见的 MIDI 输入设备——25 键移动型到 88 键全配重」; 「多数有力度感应键，许多有触后——channel aftertouch（整个通道）或 polyphonic aftertouch（逐键）」; 「pitch bend 与调制轮」; 「synth-action 轻快适合电子乐 · weighted/semi-weighted 更有钢琴的阻力感」.

⭐⭐ Against the digital piano's three lines — the controller has one line only: make the touch complete, take the sound entirely away.

⭐⭐ USB MIDI（1999）and MIDI 2.0（2019）

「1999 年 USB-IF 与 MMA 合作引入 USB MIDI——把 MIDI 传输嵌入 USB Audio Device Class，免去专用串行接口」→ 「2000 年代平价 MIDI 控制器崛起——如 2002 年的 M-Audio Keystation 49e」; 「Akai MPK Mini 低于 $200——专业级特性对初学者可及」.

⭐⭐ MIDI 2.0（2019/2020）: 「增强了双向通信与表现力」— ⭐ MIDI 1.0 was 「I send, you receive」; MIDI 2.0 devices can introduce themselves to each other.

⭐⭐ The Italian solo legend（Baglioni 1986）

「在意大利，MIDI 因 1986 年 Claudio Baglioni 的体育场巡演而获得特别知名度—— 艺术家以创新方式利用这项技术独自在舞台上表演，没有乐队也没有伴奏」.

⭐⭐ One person + a MIDI rig = a whole band — the earliest large-stage proof of the control/sound split.

Recap: three sentences on the MIDI controller

Before the MIDI controller, an instrument's value lay in 「what it can sound」; after it, an instrument's value could also lie in 「what it can command」.

⭐⭐ The bridge came before the river: first the grammar that lets instruments speak, then the thousand instruments that speak it —

this silent instrument is the public infrastructure of the whole digital-music age.

MIDI 控制器属电鸣系统的控制端（元乐器——本身不发声）。25/49/61/88 键规格，力度感应与触后（channel/polyphonic aftertouch）；输出 MIDI 消息（note on/off · velocity · pitch bend · control change）经五针 DIN（31.25 kbps）或 USB。音域取决于接收端的音源——同一台控制器今天可驱动钢琴明天可驱动鼓机。键位映射即「音域」。记谱按接收端音源实音。

Sources

• ⭐⭐ 主线：乐器第一次只剩「控制」（本页最该记住的一条） —— 「1990 年代，随着声音模块与软件合成器的普及，键盘演化为不含发声引擎的专用控制器——优先便携与兼容」→ ⭐⭐ 在 MIDI 控制器之前，「演奏」与「发声」从没分开过——这件乐器证明：按下的键可以只是「消息」，声音可以住在别处（⭐ 这是「控制与发声分离」的终极一步——电压控制条把控制变成信号，MIDI 把信号变成通用语）
• ⭐⭐ MIDI 的双父（Kakehashi 与 Smith） —— 「Roland 总裁 Ikutaro Kakehashi 觉得缺乏标准化在限制电子音乐行业的成长——1981 年 6 月向 Oberheim 的 Tom Oberheim 提议开发标准（觉得 Oberheim 系统太笨重），又对 Sequential Circuits 总裁 Dave Smith 谈一个更简单便宜的替代」；「Smith 与 Sequential 工程师 Chet Wood 写出统一接口文档 Universal Synthesizer Interface，1981 年 10 月在 AES 展会发表」；「标准由 Roland · Yamaha · Korg · Kawai · Sequential 的代表讨论修改」
• ⭐⭐ 名字的诞生（UMI → MIDI） —— 「Kakehashi 喜欢叫它 Universal Musical Interface（UMI），发音 you-me——但 Smith 觉得这有点 corny（土）；不过他喜欢用 instrument 而不是 synthesizer，提议 Musical Instrument Digital Interface（MIDI）」→ ⭐⭐ 一个名字的两个坚持：一个要「Universal」，一个要「Instrument」——最后「Musical Instrument」留在了每个 MIDI 文件的名字里
• ⭐⭐ 1983 NAMM：两台对手琴的第一次对话 —— 「1983 年冬季 NAMM 展会上，Smith 演示了 Prophet-600 与 Roland JP-6 之间的 MIDI 连接」→ ⭐⭐ 两台对手公司的琴第一次互相「听懂」——对照 1V/oct 的标准之争（voltage-control 条）：这次不是谁的标准赢，而是大家共建一个
• ⭐⭐ MIDI 1.0 的近四十年（万年桥） —— 「原版 MIDI 1.0 协议在 2020 年 MIDI 2.0 引入前保持 viable 近四十年——音乐史上少有技术标准有如此普及的采用与持久的影响」；⭐⭐ 「Kakehashi 与 Smith 于 2013 年获 Technical Grammy Awards」——⭐ 对照 Telharmonium（技术被时代杀死）：MIDI 是技术「活得比公司久」的案例（Sequential 1987 破产，MIDI 永生）
• ⭐⭐ MIDI 控制器的类型（只列形状，不发声） —— 「键盘控制器（keyboard controllers）是最常见的 MIDI 输入设备——25 键移动型到 88 键全配重」；「多数有力度感应键，许多有触后——「channel aftertouch（任何键的压力影响整个通道）或 polyphonic aftertouch（逐键控制）」；「pitch bend 与调制轮」；「synth-action 轻快适合电子乐 · weighted/semi-weighted 更有钢琴的阻力感」
• ⭐⭐ USB MIDI（1999）：另一座桥 —— 「1999 年 USB-IF 与 MMA 合作引入 USB MIDI——把 MIDI 传输嵌入 USB Audio Device Class，免去专用串行接口」→ 「2000 年代平价 MIDI 控制器崛起——如 2002 年的 M-Audio Keystation 49e」；「Akai MPK Mini 低于 $200——专业级特性对初学者与爱好者可及」
• ⭐⭐ MIDI 2.0（2019/2020） —— 「MIDI 2.0 增强了双向通信与表现力，同时支持便携无线型号」——⭐ 双向：MIDI 1.0 是「我发你收」，MIDI 2.0 的设备可以互相「介绍自己」
• ⭐⭐ 意大利的独奏传奇（Baglioni 1986） —— 「在意大利，MIDI 因 1986 年 Claudio Baglioni 的体育场巡演而获得特别知名度——艺术家以创新方式利用这项技术独自在舞台上表演，没有乐队也没有伴奏」——⭐⭐ 一个人 + 一套 MIDI = 一支乐队：控制与发声分离的最早大规模舞台证明
• 「MIDI 控制器属电鸣系统的控制端（本身不发声——HS 分类之外的「元乐器」）」依 Hornbostel–Sachs 分类

Used for fact-checking only; all prose is original.